三个人往回走，身上吃得暖洋洋的，阿香就打趣说：“秀平姐，我倒成了你的影子了，跟着你有好处，还有馄饨吃呢！”
秀平就说：“存扣也有影子的，王树宝就是他的影子。——你们俩都小小的，活泼泼的，倒像圆头乖脑的一对儿哩！”
王树宝是家里的惯宝宝。养下来就是体弱多病，像只病猫。脑袋挺大，黄毛没得几根；眼睛也大，就是没神；今天抽惊了，明日发烧了，三天两头抱着驮着上医院，把家里人都磨死了。直到上高中之前，半大小子了，晚上还搂着爸妈睡。到哪儿玩都有爷爷奶奶跟着，生怕他有个什么闪失。他是家里的命根子，比皇帝金贵。
但这小子却是个非常讨人喜欢的家伙，人长得圆头乖脑的，一张脸儿奶乎乎的，大眼娃，睫毛特别长，像道帘子扑扇着，嘴巴又甜，遇见人就喊，笑眉笑眼的，人见人爱。又极聪明，成绩好得很。听说这次考上吴窑中学时，村里王支书还特意包了二十块钱给他，说这小子肯定有出息，与其说将来奉承他还不如现在奉承他。旁人都晓得他是说的笑话，事实上，支书家有个上六年级的小丫头，他这是存了想做亲家的心呢。
王树宝来吴中报到时，全家出动，浩浩荡荡的。他爷爷特地为他拣了教室角落里的一张床，说睡在里面安稳，静，又靠墙。他奶奶豁着不关风的嘴说，“在家靠娘，出门靠墙”，给老伴为孙子挑选这张床提供了理论上的依据。本来是睡下铺的，但王树宝高低不肯，一撒娇，他爷爷说：“我孙子不肯睡下面，是怕吃上面人的屁呀！好好，全听你小祖宗的，上头就上头！”就正好跟存扣睡了。被褥帐子全是新崭崭的。一家人簇住存扣说好话，要他带住王树宝，说你是哥哥，弟弟从小胆小又不大会做事，你千万要照顾些，我们会有数的。说得存扣怪不好意思的。
但王树宝的家人也有失算的时候。床虽然在安静的角落，帐子后却是有一个大窗户。天气一凉，大家都摘了帐子，就显出夜里外面黑咕隆咚的，这王树宝就怕，不敢盯外面望。他怕鬼。有时晚上内急了，甚至不敢到门口保洁员放置的粪桶那儿撒，就对准门缝朝外射。那门缝处正好有个铜板大小的节疤洞，像是专门为王树宝准备的。倘要解大溲，就非得摇醒存扣陪他上操场边上的厕所。存扣站在外面，哨兵似的，还要和他一说一答地打岔。但存扣从无怨言。
一天晚上，宿舍里不知哪个谈起鬼来了。说咱这中学底下原来是坟滩子，建校时有的棺材都没起掉，说不定这教室下面就有呢。还有的说，门口卖油饼的老头子讲，我们这排教室后面汪塘边上枪毙过人，他亲眼见过的，新四军除奸，杀还乡团，一溜儿跪在河边上，脑浆子都打出来了。以后说呀说的就说到厕所里的女鬼和河边上的鬼火来了。黑暗中说得大家怕怕的，就是说的人声音里也有些发抖了。人的情绪是会传染的，你高兴，他也高兴；你怕，他也怕。
王树宝听的时候就嚷“不要说不要说”，可大家逗他，偏往玄乎处说，结果王树宝到最后头都埋进被窝里了。
后来，王树宝的家人求存扣一件事，要他们家树宝以后和存扣睡一头。他奶奶说，存扣生得高头大马的，火光大，肩膀上有灯，鬼不敢上身，树宝和他在一起，沾光的。这种迷信的话还真让存扣啼笑皆非，但还是答应了。他奶奶极高兴，千恩万谢的，特地叫老头子冲了杯麦乳精给存扣喝。
从这以后，王树宝就和存扣睡一头。他睡觉极乖，睡着了像只猫儿蜷在存扣怀里，就是有时候爱说梦话，一惊一惊的。他才十五，身上还有一股小孩子的奶味呢，用“乳臭未干”形容他一点儿也不过分。存扣对他很是爱怜，有种做哥哥的感觉。王树宝也对存扣十分依恋，上哪儿跟哪儿，难怪秀平说他也是存扣的影子。
吴窑（上）第四章
到了星期五六，外乡同学的心里就像扭蚂蟥似的蠢动起来，特别是男生，有些积蓄的赶紧花掉余钱，尚存的一些炒咸菜、酱黄豆大家分而食之，反正就要回家补充“军火”了，吃光用光大家沾光，不亦乐乎！
顾庄在吴窑镇西南十里地。倘从存扣家往吴窑中学说，路径是这样的：过庄东大桥，顺顾庄中学围墙走出庄，到老八队（就是秀平家所在的那个单独的小村舍），拢夏家舍，过北大河（车路河），顺老河堤到万头猪场，最后到学校。
存扣总是和秀平结伴回学校。到下午三点多钟，存扣就出发了，这时秀平就在老八队西桥口等着他呢。两个人手里提着咸菜瓶儿，一路上说说笑笑的，个把小时不知不觉就过去了。
这天，存扣来到桥口时却没见到秀平。等了一会儿不见人来，就往她家走去。她家他来过两次，家里人对他很客气，有一次秀平妈还特地炒了花生待他，上上下下打量他，弄得他怪不好意思的。她大哥秀珠和存扣也谈得来。
存扣推开秀平家矮院墙的笆门子径直走进院中，看堂屋门虚掩着，里面有些水声，料想秀平在家赶着洗东西呢，就没叫她，直接去推门了，想突然出现在她面前让她高兴一下。不意开了门一脚跨进去，就像中了定身法似的钉在了地上。
秀平正在洗澡。农村人在家洗澡，先把大桶放在堂屋心，一头搁上小板凳，一头高一头低，把兑好的水倒进去汪在前面，人坐进去，两条腿分开搁