正是小凡，对面有三个混混挡在她前面，为首的那个嬉皮笑脸，像是在调戏她，叶络三人赶忙过去，只听那人对小凡说：“姑娘你长得这么漂亮，不愿意跟爷走，难道还想去参加太子选妃不成？”小凡一听这话冷笑道：“天下人都知道太子是个女子，选什么妃？”混混戏谑地笑着说：“爷说的哪里是当朝太子？那儿天高皇帝远的咱也够不着，咱说的是咱三江省的太子！”小元子看不过去混混调戏小凡便在旁掳胳膊挽袖子，刚要出手赶走他，却被叶络用扇子拦住。小凡一见是叶络便高兴地跑过去环上她的胳膊：“络儿！”
混混一见这景象惊道：“你们是一起的？难怪这姑娘不肯跟爷走呢，原是她有这么俊的一个少年相公，唉，算了。”叶络走上前去拱手道：“这位壮士，敢问你刚才所说‘三江省太子’指的是什么人？‘太子选妃’又是何意？”混混瞧着叶络撇了嘴道：“小公子，一看你就是外乡人，连这都不知道，这在咱们这已经是公开的秘密了，咱三江的太子不就是薛知府唯一的公子薛皓吗？至于‘太子选妃’，那说起来可真是香艳啊，薛老爷给他的宝贝公子找了好些姑娘，不知是从哪掠来的也好，自愿的也罢，姑娘们经过层层淘汰，最后剩了几十个经三堂把关，水一样脱得光溜溜地让人鉴赏，唉，说起来可真是……都选了好几个月了，这不还没选出来呢么。”叶络听罢差点没气炸了，她强压怒火问道：“你说的可当真么？”“可不是当真的么？难不成爷还逗你玩啊，爷可没这心情。唉，只可惜名花有主喽，咱走吧。”说罢带上两个手下便离开了。
“络儿，我刚刚找不到你都急死了。”小凡笑着道。“以后跟紧点别乱跑，一个姑娘家，人生地不熟的，小心又被卖了。”叶络埋怨着她。“你不也是姑娘家嘛……”小凡不服气地嘟囔了一句。“哦，是啊，但是我可不会笨到让人卖掉，而且我会武功，你会吗？”叶络道，小凡撇撇嘴不说话了。小元子在旁插话说：“是啊，小凡姑娘，还是当心点好，爷虽是女子，但跟你不一样，爷不卖人就不错了。”小凡哼了一声：“连你也打趣我。”
小凡和小元子斗嘴嬉闹着，叶络转而向徐盛道：“先生可听到刚才的话？”
“听到了，那薛伍才太过分了。”
“他这不就是三江小朝廷嘛，竟这般荒淫无度，岂有此理！”叶络恨恨地道。
徐盛也轻叹一声感慨着：“是啊，这样的蛀虫若不除，后患无穷啊！”
说着说着四人来到一家古董店，叶络无论到哪每逢见到古董店必然要进去看一看，但这却并不是因为他有多喜欢古玩。店老板见四人入内忙问道：“小店货还算齐全，各色都有，不知公子喜欢哪种的？”这家店的古董还真是琳琅满目，看得人目不暇给，叶络却在几分钟内把殿内各色货物扫描了一遍，然后目光停在角落里一只精美的靛蓝花瓶上，这只花瓶很有特色，除了柔美的曲线，漂亮的花纹外，整个瓶身都闪闪发亮，材质好像珊瑚一般，设计得很是独特。叶络目不转睛地看着那个花瓶问道：“这个怎么卖？”
老板听到这话本来高兴地应着，结果定睛一看叶络是指着这个花瓶说，登时就变了脸色道：“客官好眼力，只是这个不卖，”说完他赶忙对旁边拿着鸡毛掸子掸灰尘的伙计说道：“你个猴崽子，让你把它收起来，怎么摆这了，还不快收去。”小伙计边挪着步子走过来边委屈着嘟囔说：“不是说这两天要给薛大人送过去的嘛，刚才收拾的时候就顺手先放这了，有什么大不了的，又跟人急……”“还顶嘴！快给我收起来！”老板道，叶络见状忙说：“让我再看看。”说着手扶上花瓶。“不行不行，赶快拿走！”老板对伙计嚷道。
叶络见伙计马上就要搬走花瓶，便偷偷摘了身上玉佩，在伙计拿上花瓶的一瞬间，把玉佩丢进瓶口，看起来却是对瓶子爱不释手把玩的瞬间不小心掉进去的。
“糟了，看我多不小心。”叶络故意一惊说道。伙计忙过来把花瓶翻过去使劲往外倒，可是怎么也倒不出来，他正奇怪着刚才是怎么掉进去的，叶络便笑着说：“让我来吧。”于是一把抢过花瓶，边晃着瓶子边悄悄伏在小凡耳边道：“把样式看清楚点。”小凡会意地点点头，见差不多了，叶络把瓶口朝下翻过来，仔细看了遍瓶底，还摸了一把，然后轻巧地空出玉佩，重新系在身上，老板和伙计都以为是她不小心，连忙嘱咐她以后要小心才是，叶络道了谢，四人离开小店。
徐盛在旁早看出蹊跷便对叶络道：“爷刚才是故意的？”
叶络笑笑：“嗯，宫里头有好些宝贝，我记得我小时候有一次好奇，非让人把藏宝阁打开来看，那藏宝阁内天上地下满是大大小小的箱子，各色稀世珍宝古玩，我那时才知道，原来我拥有这么多宝贝。有一年父皇过寿，皇叔靖海王爷送来十二个琉球花瓶做寿礼，后来我再去藏宝阁中竟发现只剩下十一个了。”
“那一个失窃了？”徐盛插言道。
“是啊，这件事还是我发现的，后来这案子草草结了说是守门的太监承认是他偷的，被判死了，但那个瓶子却始终没找到。我一直怀疑那太监是冤死的。”
“爷是说刚才这个花瓶……”徐盛惊道。
“很像，我刚刚仔细看了瓶底，那瓶底虽说没有皇宫贡品的红戳，但却明