清朝末年，金田起义爆发，短短时间内战火席卷大半个中国，起义军拜上帝会，续辫子，定都南京，称太平天国。
所谓，兴，百姓苦，亡，百姓苦，清军与太平军你打来我打去，导致民生调蔽，饿死很多穷人，苏南某城有个姓陈的富商眼见时局动荡，世道衰微，无心经商，便变卖家财，带着家人奴仆回往祖籍皖北珠城乡下暂避。
陈老爷在乡下置买了千亩良田，又使了银钱打造一片住宅居住，平日里与县望名门交往，并时常施粥赈济穷苦百姓，在远近渐渐博得一个好名声。
却说陈老爷膝下有三子，具都成年，回乡三月后长子不甘沉寂而外出经商，没多久噩耗传来，惨死起义军之手，二子为人老实，主管家中采买，一日外出采买食物，不知招惹了什么晦气，回来后便疯疯癫癫赤身乱跑，陈老爷受此打击一病不起。
三子陈布清由此成了家中顶梁柱，虽然他心性不坏，但年龄未及弱冠，顽性未退，整日里只知道斗鸡遛狗，耍枪捧棒，交结一些狐朋狗友，散布银钱，招摇过市，自诩fēng_liú倜傥，威风八面。
这一日晚上，大雨倾盆，电闪雷鸣，陈布清无心外出，在家中撕扯一个俊秀丫头房中厮混，正至酣处，突然听见床下传来哗哗的响动，低头一看，顿时汗毛倒竖，冷汗淋漓。
却见一大片寸许小人手执长矛，穿着明晃晃的铠甲列成三个方阵，正对他怒目而视，领头的是一座八匹小马拉着的车架，车中坐着一个身穿黄袍的王者模样小人，目光凶狠，手执一把寒光闪闪的小剑。
陈布清哪里见过这种场景，直道妖怪索命，吓得与丫鬟缩成一团，瑟瑟发抖。
这时那车架中的人怒道:“汝等占我宅地，却不知打声招呼，致吾子民惨死众多，我念陈公是位善人，心下怜悯，只惩罚其两子，留你一根独苗，怎知你这厮不分好歹在吾宫殿上方寻欢作乐，使那靡靡秽音辱我之耳，该当何罪？”
陈布清脸色苍白，心中恐惧，只好跪在床上一个劲的磕头:“大王饶命，大王饶命，我知道错了。”
车架中人怒气未消:“知道错了又有何用？要想抵清罪孽，须得为我办件事情才好。”
陈布清松了口气，点头答应:“大王只要饶过我的性命，无论什么事情，我都帮你办成。”
车架中人说道:“那好，明日你家中会有出家人前来化缘，将他赶走，不准他进门！切记！”
陈布清点头应是，那群小人这才列着队哗哗声中离去。
第二日一早果然有个出家人前来化缘，这人是个道士，穿着破烂衣服，面有菜色，肩上蹲了只精神奕奕的白猫。陈布清记着昨晚车架中小人的话，便使唤下人将道士轰走。
这道士却拉着门槛愤愤不平道:“你这少年好生不晓事，老道远观你家宅院晦气冲天，似有妖物横行，不求钱财，特来相助，怎可如此无理。”
陈布清听了心中一动，暗道这道人竟猜中了家里的事，莫非真有些本事？可转念又一想，若真是高人，随便到何处都会有人供着，怎会落魄到这幅田地？而且还是赖着不愿走的得性，莫不是兵荒马乱生存艰难，听说我家施粥有余财，专门前来行骗？
这样一想便不管不问回了内宅。
那道士也来了火气，一甩衣袖道:“此地妖祟贪财嗜血，若没有老道相助，只怕要不了多久你家便会破财殒命，人财两空，哼哼！若有反悔可去南河边的树林寻我。”
说完扬长而去！
过了十来日，陈家果然出了问题，却是因为一个伙房的仆人烧炉灶时打了瞌睡，导致生了火灾，当场烧死十几人，陈老爷的病情也更加重了，几乎到了命若游丝的地步。
陈布清是个小富即安，怕麻烦，又不求上进的人，经过那晚遇见小人妖后，也曾想过请高人施法，但一来怕假把式行骗的人居多，二来也怕打扰老爹养病，便一拖再拖，如今一看不行了，匆忙拖朋友寻访高人。
接下来几日高人来了不少，钱也花了不少，可非但没有效果，反而惹怒了小人妖，当晚小人再次来临，声色俱厉的骂他一通:“你是在请人除我吗？吾乃上仙高人，兴风布雨，腾云驾雾不在话下，何人能除我？明日吾先施法，斩杀你二娘以作惩罚，若再有下次，定斩你狗命。”
第二日陈布清还在睡梦中，突然家仆来报，说二夫人得了急症卒了。
陈布清呆若木鸡，惊恐忧愁，心力交瘁，一口老血喷出，昏迷当场，几日间没有醒来。
陈老夫人见家中到了这步田地，自己一妇道人家又不能抛头露面主事，整日以泪洗面，身旁丫鬟见状，便劝说三十里庵供奉的神灵很灵验，夫人可去祈福，庇佑家中平安。
老夫人无计可施，只好带着家仆前去三十里庵。
三十里庵是座野庙，庙中神坻名号赛乐夫人，不在天仙之列，不得地仙之位，不为人皇赦封，在传统神明中八竿子排不到，县老爷几次以淫祀为名捣毁封禁寺庙，怎奈平日多有灵验，信徒众多，总有家资殷实者顶风重建。
陈老夫人上了香火钱，进入主殿，但见那塞乐夫人神像盘坐莲花台，轻纱披肩，手捏印诀，肌肤似雪，美颜不可方物，且面露圣洁之光，让人一见便心生信服膜拜之念。
当下虔诚叩拜，口中小声说出愿望，望老爷、幼子早日康复云云……
正当此时陈老夫人突然感觉头晕目眩