“北堂，你真是个好人，我没后悔当初选了你，可惜缘浅情深。你不在这几个月，我想了很多，大概是身体上老了，思想也有些不一样，以前想不明白的事，现在都想通了。很多以前没对你说过的话，也想着等你回来告诉你。”
顾芜芫看着北堂煦，脸上挂着淡淡的微笑，竟有些羞涩：“北堂，你还记得你向我求亲时我问你为什么想娶我，结果你是怎么回答的吗？”
北堂煦点头，有些懊恼：“我说：因为你是武林第一美女。”
顾芜芫笑笑，陷入回忆中：“开始听到你的回答的时候我其实生气了，求婚的场面话我听过千千万万种，你是最没诚意的一个，当时一气之下差点就要拒绝你的。”
“那为什么没有呢？”北堂煦问，这些年他虽然觉得他们的姻缘是理所当然，但多少还是有些疑惑。
“因为啊”顾芜芫轻轻抚上北堂煦的眼角,“我早就爱上你了，没办法，先爱上的人总是吃亏，虽然对你的回答很失望，但是你来求亲确是我梦寐以求的事，我怕我拒绝之后你要是就此放弃的话，那我可就哭死了。”
虽然脸上很多皱纹，顾芜芫的眼里却满是少女才会有的柔情：“好在之后你并没有让我失望。这些年来，好多次想说这个，但是都觉得有些丢人就没说，现在说出来倒觉得整个人都轻松了。”
“芜芫”北堂煦不知道该说什么话，只轻轻抓住还停留在他脸上的手，干瘦松弛的手让他有些心疼。
故人
接下来的几天，北堂煦一直陪在顾芜芫的身边，跟她讲寻找不老桃花途中的见闻，讲比武招亲和武林大会，自然隐去了他与澹台烟云之间的纠葛。
顾芜芫静静地听着，却不怎么开口说话。
一日，北堂煦正陪着顾芜芫在花园中晒太阳，香粉匆匆跑过来说道：“公子，外面有个人说要找你。”
“谁来的？”
“不知道，以前没见过，是个青衣人，说有要紧事跟你商量。”
北堂煦点点头，起身走出花园。
走到门外一看，北堂煦愣了一下，竟是在大漠中帮过他的青衫客。
“青衫兄，你怎么会来这里？”北堂煦迎上前去。
“北堂兄，好久不见。”青衫客向北堂煦点点头，脸上有隐隐的担忧之色，“借一步说话。”
北堂煦点点头，隐青衫客到莺飞园的正厅，让香粉上茶。
“不知青衫兄千里迢迢来到苏州有什么事？”北堂煦问道。
青衫客叹了口气，望着北堂煦：“澹台城主是不是跟着你出了春城？”
北堂煦点点头：“青衫兄如何得知？”
“明镜烟雪告诉我的。”
北堂煦闻言皱眉，青衫客告诉他春城的进入方法的时候他就觉得他不简单，但是也想不出他和春城之间是什么关系，现在看来，似乎比他想的还要复杂一些。
北堂煦犹豫片刻道：“恕我冒昧，不知青衫兄跟春城是何关系？”
青衫客似乎也没有隐瞒的意思，缓缓说道：“我是护城者。”
“护城者？”
“春城的建立者是前朝的末代公主，据说她长得倾国倾城，当时太祖皇帝攻破都城的时候想把她掳去做妃子，但是最后被公主的一位侍卫救走了，公主和侍卫流落民间，许多前朝旧部想让她出来主持大局，重夺江山，但是那位公主不肯，说不想再起战事，生灵涂炭，后来，公主为了避免战争，躲到了西北，无意间得到了不老桃花，于是建立了春城。而一直跟随她的侍卫就成了护城者，因此，与其说护城者是为了保