那人言罢又抚了抚身侧一枝细竹：“不过大王您最喜欢的那具傀儡，它的脊骨倒有几节是用这竹子造的。”
季霆眉头皱了一下，可转眼间又已将一副寻常笑面替了上来：“仙师这话是什么意思？”
沈仙师一身白袍无风自动，他长叹一声，道出一段志怪传奇一般的往事。
“十五年前，贫道与众位同门师兄弟比试造傀儡的手艺，赌谁能造出天下头号的神兵，”西天上悬着一轮春月，月光溶溶，覆到沈仙师面上却显出种幽深颜色来，“我取鱼肠、纯钩、燕支最锋利的一段给它铸骨，伐湘水之竹为其作脊，融鲛人油膏作脂，灌朱砂岩浆作血，剥龙筋作脉，请最负盛名的画匠来画皮——那神兵名唤‘蔚锋’，乃是我得意之作。
他又叹口气，续道：“可惜贫道技艺不精，辜负祖师爷偃师先生的传承。造傀儡的工序繁细纷沓，最后皮肉骨血都全了，只差一道炼心的工序，然而贫道替那‘蔚锋’炼心时不知哪个关头出了差错，竟叫它通了人的七情六欲，酿成大患。”
“既是要造神兵，便要劳其筋骨、伤其体肤，可它识得了七情中的怒，变得愈发阴狠暴虐，竟从试炼傀儡的天牢里逃了出来，且伤我同门无数。贫道追查多年，没成想能在大王营中找着那失败品。”
怪不得，怪不得。
他早该知道，那样一张漂亮到寻不出一丝瑕疵与错处的脸，绝不是人间的皮肉骨血天成的。就同汤问之书里记的那般，革、木、胶、漆，白垩、黑炭、丹砂、青臒，这些才是造出一具傀儡的东西。只不过他的邈光品级要再高些，用的是些稀罕材料罢了。
季霆听得浑身冰冷，可他仍稳住了面上神色，道：“仙师可是在说沈明丹？寡人同他相识相处好几年，一年年地看着他长开来，若是人造的傀儡，怎么会有形貌上的变化？”
“便是人造的傀儡，才要造得和人越发肖像。只要略施法术，令其如少年人一般有些身量、样貌上的变化并不难。”
那仙师沉吟半晌，又道：“不知是大王赐它姓沈，还是……”
“邈光曾告诉我，他家父姓沈。”
对面的术士闻言轻笑了一声：“如此看来，傀儡是真不能通晓七情六欲。依贫道所料，它大约是通了人情后又接连出了其他差错，错把自己当成了人，又将贫道记成了它父亲，从前在天牢里，它可是巴不得生吞活剥了我。”
“如今仙师缉了那‘蔚锋’，又当如何处置？”
沈仙师拍拍沾到衣上的烟尘：“它现今通了人情，便是一为害天下的妖物。只是毁了如此神兵委实可惜，贫道打算融掉它那颗出了差错的心，替一颗好心上去。只是这许多年里，它那颗心竟已扎了根了，实在棘手。只好先拿法术镇着，免得那妖物又如当年一般大开杀戒。”
沈仙师说着说着，又自嘲了句：“其实说来也好笑，贫道以竹给它造脊，本是想它行事如君子般端正，谁料到头来竟亲手造出一怪物。”
季霆举止、谈吐、进退都很得宜，只见他面上神色极温和，再问道：“为何傀儡通了人情，便成了妖物怪物？”
“人心尚且相隔，非我族类，便愈发难测。异类有异心，天诛地灭也不为过。且那蔚锋，本已有伤本门弟子的恶行在前。”
桃下那木刻歌姬鼓琴好似已鼓到了跌宕处，一声迭一声，直如银瓶乍破水浆迸。
“寡人倒另有一提议，”季霆面上仍温和，一片笑意，可道出的话里头却有十二分强硬，“不如，便留着那颗心罢。”
“寡人邀仙师前来，本是为求贤。”
“可如今看来，贤是不必求了，”季霆腰上长剑出鞘，一片竹叶飘零落地的工夫里便已抵上沈仙师喉咙，“您怎知他是异类，又怎知他有异心？仙师将他关在天牢里，说是试炼，想是往死里折磨罢，他还得感恩戴德了不成？本王如今只‘求’您，还一个完完好好、不叫术法操控的沈明丹回来。”
高山在上，流水在下，天地间蛙声虫鸣骤止，桃下傀儡抚琴抚到跌宕处中的跌宕处，忽地断了弦，铮地一下，裂缯一般——于是琴音也停了。唯有风声里含着道杀机，吹落桃花竹叶。
杀机来自剑气，季霆的剑。
谁料剑在咫尺了，那沈仙师仍是副飘逸散淡模样，面无惧意不止，反摇起头来：“原来贫道在那傀儡心里瞧见的是真的，起先我还以为那不过是它的一厢痴心妄想……奇哉奇哉，大王您说说看，人怎么会爱上一具死物？”
他分毫不顾那已抵上脖颈的杀机，眼中一半是惊奇，一半是玩味。
人间的情情爱爱早已不新鲜，可卫王与一傀儡间的情爱，倒是新鲜得紧。
季霆剑上冷光寒气浓密：“他不是死物。”
“大王不过为那蔚锋的形貌所迷罢了，倘若我把它造得狞厉如鬼，您哪里还会中意它？铁铸的骨、朱砂流成的血、画出来的皮，哪里不是死物？”沈仙师眼里那层惊奇与玩味渐渐化作一片惋惜，“大王胸怀壮志，当意在天下，贫道劝您还是不要为镜花水月所迷的好。”
“寡人富有四海，绝域奇玩、锦绣黄金，