“我啊，小学一年级暑假跟姐姐去游乐园……”热史却突然换了件事说，“碰到一个……会看手相的老婆婆，她说我，呃，没什么父母缘……前半生都要为此烦恼……”
“前半生？”烟被挑起了好奇心，“那后半生呢？是不是遇到非常好的岳父岳母，就不再烦恼了？”
“后半生啊……老婆婆说，到时候就习惯了。”热史的声音越来越低，越来越含糊，“可是小烟，我啊……感觉早就习惯了呢……”
还是个半大孩子的由布院烟只觉得鼻子酸酸的，有一点心疼，或许是酒精的作用，睡了一觉也就过去了。很久以后，当他试图借酒浇熄对鬼怒川热史的思念，却回想起这段酒后没头没尾的谈话，才意识到那个人的一生，原来只有不到十九年而已。
幼年和父母关系还比较正常的静江，现在看来待遇也没有比弟弟好多少，昏迷不醒又背上了杀人嫌疑，竟被醉心工作的家人抛在脑后不管。倒是有位陌生人坐在她病房门外的一张小圆凳上，见莲尾和烟并肩走来，站起身迎向他们：“莲尾医生，您又回来了？有什么事吗？”
烟也皱了皱眉，问莲尾：“医生，他是谁？”这小伙子有张圆圆的娃娃脸，年纪怕还没他大。
莲尾连忙介绍：“森野警官，这位是鬼怒川医生的朋友由布院君，他很担心鬼怒川医生，我就带他来看看。”
“原来是警官，都这个钟点了还不下班，真够敬业啊！”明知这时自己该礼貌地说“初次见面请多关照”，可烟莫名地就是看这个娃娃脸小警官不顺眼。
“我们有很多问题，希望鬼怒川医生苏醒后能尽快回答。”森野警官气定神闲地解释道，“我搭档在楼下车里休息，到下半夜会上来换我。”
烟准确地抓住重点：“轮班看守，这是怕人跑了？”
小警官点点头：“告诉你们也无妨，鬼怒川医生晕倒之前，已经主动认罪了。”
“什么？！”这次是烟与莲尾异口同声。
“没错，我跟我搭档都听见她亲口承认‘是我杀了星山芳子’。”森野警官笃定地再次确认，他判断那个一直摆张臭脸给他看的死鱼眼会有更激烈的反应。
抢上前去一把揪住森野领子的却是看起来再老实不过的莲尾：“胡说！静江是个好医生，我们医生的天职就是救人，怎么可能反而去杀人？！”
“放手！”而讨厌的死鱼眼成了拉架的那一个，“医生，快放开他！您想因为袭
警被捕吗？还有……还有病人，这边是住院区，再闹下去会吵到病人的……抱歉啊警官，我带他去冷静一下！”连拉带劝，总算让莲尾松开了警官的衣领，烟一面向森野连声道歉，一面将莲尾拖走。
挣扎着被烟拖进了走廊尽头的消防通道，在三层和二层之间的步行楼梯转弯处平台上停下，莲尾医生的情绪依然很激动：“你这是干什么，我要向他问清楚，静江绝对不可能犯罪，更不可能认罪！”
“我知道您想帮静姐，”烟将嗓音又压低了些，“但是现在最重要的是保持镇定，好好分析这个案子到底是怎么一回事。”顺便搞明白跟热史有什么关系，他在心里补充道。
“我不是说了吗，是死者家属在发疯闹事，还有什么好分析的？正常人分析疯子为什么发疯？我家医院可没设精神科！”尽管不满，莲尾还是有样学样以勉强能让对方听清的低音量抱怨。
“您不是也说过，这些天静姐像是没睡好，和那个星山芳子有关？她们从前就认识？”
“这个……应该认识吧，两星期前那个女人来医院打听静江，被我碰上了，她自称姓星山，是我们学校附属医院的护士，有些关于静江弟弟的事想跟她讲。”
即是说，这件事真的牵扯到了热史。
烟闭紧眼睛，缓缓做了三次深呼吸。
自小最爱的睡眠，在热史离去后逐渐从单纯的放松化作一种自我防御，每当他想到热史的事想得太辛苦，就会很容易沉沉睡去。
梦境比现实甜美太多，眼下却不是做梦的好时机。
在大学的课堂上接到热史的号码打来的电话时，烟就在后排趴桌做梦，早回了外星的翁巴特和尊达在他梦里打着架。
是的，身边没有热史，他还是独自踏进了那所大学。餐厅一别之后，最初几天他还在气头上，认真想过放弃报到、家里蹲至死。见鬼的是热史也算到了这一点，给防卫部的后辈们发邮件说明情况，拜托他们去劝他。
有基根本是起了反作用，准备高中毕业就回家帮哥哥经营澡堂的他不在意文凭，表示“小烟前辈不想上大学的话，我跟强罗哥欢迎你来黑玉汤工作”；而立的“上了男女合校的大学就有更多机会约妹子”理论对烟也缺乏吸引力；满脑子金钱的鸣子却从钱入手：说服由布院夫妇先行为儿子缴纳了入学金和第一年学费。
“要是不去报到，入学金就白扔了，学费可以退但要扣除手续费，前辈想吃这个大亏吗？”鸣子这一招出奇制胜，懒懒散散的烟对家境其实很有自知之明，骨子里并非能够毫无负担肆意挥霍父母血汗钱的败家子，至于把“去上大学父母还要再多交三年学费”计算在内，那种麻烦事他不高兴去想。
至于“那是热史说过想去念的学校”有没有被计算内，谁知道呢，也许神知道吧。
也许神还知道热史为什么同他断了联络。
——并不是全然没消